정의
후두암이란 후두에 생긴 암 세포로 이루어진 종괴(덩어리)이다. 후두암의 95~98%는 편평 상피암종이며, 성대에 발생하는 것은 대부분 분화도(종양 세포가 원래 세포와 얼마나 다른가를 나타내는 것)가 높은 것에 비해 성문(성대 사이에 있는 좁은 틈)에 발생하는 것은 분화도가 낮은 것이 많다.
원인
흡연과 음주가 후두암과 관련있다는 것이 많이 보고되어 있지만, 아직 정확한 발생 기전은 알려져 있지 않다. 그러나 실제로 후두암 환자의 대부분이 중등도 이상의 흡연과 음주를 하고 있고, 담배 중에서도 권련(시가렛)이 후두점막 상피의 변화를 초래하여 악성 변화까지 일으킨다는 것이 동물 실험으로 증명된 바 있다. 미국의 경우 40년 전에는 후두암의 남녀 비율이 15:1이었지만, 최근에는 4:1로 나타났으며 이는 여성 흡연자의 수가 증가했기 때문으로 분석되고 있다.
후두암 발생의 또 다른 인자로 유전적 인자와 단순포진 바이러스(herpes simplex virus) 감염 등이 어느 정도 관여하는 것으로 알려졌다. 또한 성대에 주로 발생하는 백반증과 각화증, 만성 염증, 만성 자극, 방사선과 공기오염 등이 문제가 되고 있다. 최근에는 위식도 역류가 후두암의 발생과 관련이 있다고 한다.
[네이버 지식백과] 후두암 [larynx cancer] (서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)
